Un sapere che si è perso per strada

C’era un tempo in cui sedersi a leggere le carte non era un gesto qualsiasi. Non bastava un mazzo e una domanda: c’era un giorno giusto e uno sbagliato, un tavolo con una forma precisa, un modo di stare seduti, persino una mano piuttosto che l’altra per tagliare il mazzo, questa era la cartomanzia tradizionale. Regole che oggi sembrano dettagli, superstizioni da relegare al folklore, ma che in realtà componevano un sistema coerente, pensato per proteggere sia chi leggeva sia chi si sedeva dall’altra parte del tavolo.

Molte di queste regole affondano le radici nella notte dei tempi e si sono perse per strada, tramandate solo oralmente, mai scritte in un manuale unico, sopravvissute a frammenti dentro i grimori antichi, le raccolte etnografiche di inizio Novecento, e la memoria di chi ha ancora un nonno o una zia che “sapeva fare le carte”. In questo articolo proviamo a rimettere insieme i pezzi.

Il tempo della preparazione

Prima ancora di sedersi al tavolo, la vera cartomanzia tradizionale prevedeva un tempo di raccoglimento, sia per chi leggeva sia per chi si sottoponeva alla lettura. Non ci si presentava a una seduta appena usciti da una giornata di lavoro o con la testa altrove: serviva un momento per mettere ordine nei pensieri, e concentrarsi sulla domanda da portare al tavolo.

Anche il consultante aveva un suo compito prima di arrivare: c’era la regola, oggi quasi del tutto dimenticata, di non presentarsi mai a mani vuote. Non era un pagamento nel senso moderno del termine, ma un’offerta, spesso simbolica: un piccolo dono, del cibo, un oggetto. Era un principio di reciprocità che si ritrova in tutta la tradizione magico popolare italiana, quando ci si rivolgeva a chi offriva un aiuto che andava oltre l’ordinario: si dava qualcosa in cambio, non tanto per “pagare” il servizio, quanto per non prosciugare chi lo offriva.

Lo spazio del rito: il tavolo rotondo

Anche l’ambiente aveva le sue regole. Il tavolo su cui si leggevano le carte era tradizionalmente di forma rotonda, mai quadrata. Gli angoli, secondo la credenza popolare, bloccavano le energie, le spezzavano, invece di lasciarle circolare libere intorno al tavolo.

Non è un caso che la stessa idea si ritrovi identica nelle sedute spiritiche dell’epoca, dove i partecipanti si disponevano sempre in cerchio attorno al tavolo. Il cerchio, senza spigoli, garantiva continuità: ogni punto del tavolo era uguale all’altro, non c’erano posizioni privilegiate, e l’energia del gruppo poteva muoversi senza interruzioni. La stessa logica valeva per la cartomanzia: il tavolo rotondo non era un dettaglio estetico, ma parte della grammatica del rito, uno dei fondamenti silenziosi della cartomanzia tradizionale.

Le regole del corpo e del gesto

Anche il corpo, durante la seduta, seguiva regole precise. Non si incrociavano le gambe, né le braccia: nel folklore magico popolare, incrociare gli arti “chiudeva”, bloccava lo stesso flusso che il tavolo rotondo era pensato per favorire.

Il gesto di alzare o tagliare il mazzo aveva un suo significato preciso, anche se le scuole non erano sempre concordi su quale mano usare. Alcune tradizioni prediligevano la sinistra, associata all’inconscio e più vicina al cuore, altre la destra, mano d’azione. Quello che restava costante era il principio alla base della cartomanzia tradizionale: il gesto non era casuale, ognuno aveva un compito preciso nella catena del rito. Allo stesso modo, anche la direzione del mescolamento seguiva una sua logica: in alcune varianti contadine si evitava di mescolare le carte in senso contrario al sole.

Il calendario dei pianeti

Anche il tempo aveva una sua architettura. Ogni giorno della settimana era legato a un pianeta, secondo uno schema astrologico che risale alla magia rinascimentale e che si ritrova ancora oggi in testi come Il Libro Infernale, la celebre raccolta di grimori pubblicata da Edizioni Mediterranee:

Lunedì: Luna

Martedì: Marte

Mercoledì: Mercurio

Giovedì: Giove

Venerdì: Venere

Sabato: Saturno

Domenica: Sole

Il giorno scelto per la seduta “accordava” la lettura all’influsso planetario dominante. Il giovedì, giorno di Giove, era considerato propizio per domande legate alla fortuna o all’espansione. Il sabato, sotto Saturno, era riservato a questioni più serie o karmiche. Questo spiega anche, almeno in parte, perché venerdì e domenica venissero evitati nella cartomanzia tradizionale: non solo per il loro peso religioso nel calendario cattolico popolare, ma perché “presidiati” da influssi planetari (Venere e Sole) ritenuti troppo forti o ambigui per una lettura neutra.

Non solo carte: il cartomante come guaritore

Chi leggeva le carte, nella tradizione popolare italiana, raramente si fermava a questo. Le figure che praticavano la cartomanzia tradizionale erano spesso le stesse che curavano: guaritori a tutti gli effetti, con l’uso delle erbe, dei rituali, e di pratiche spirituali più ampie. A seconda della regione venivano chiamate in modi diversi, praticona, magara, fattucchiera, ma il ruolo era simile ovunque: una figura intermedia tra il medico e il prete, che riassumeva in sé entrambi i poteri secondo la credenza popolare.

Anche in Toscana questa figura è ben documentata negli studi etnografici: la guaritrice di paese, temuta e consultata allo stesso tempo, vista come punto di contatto con un’energia che poteva essere orientata per il bene o per il male. Le carte, in questo contesto, non erano uno strumento isolato, ma una delle voci di un sapere più ampio, che la cartomanzia tradizionale custodiva insieme a corpo, anima e destino.

Cosa resta oggi

Negli ultimi anni assistiamo a un vero e proprio revival stregonesco: tarocchi, sibille e pratiche divinatorie sono tornati protagonisti, tra social, corsi online e una nuova generazione di curiosi. Ma qualcosa, in questo ritorno di interesse, si è perso per strada.

La new age prima e la tarologia moderna poi hanno spesso svuotato la cartomanzia tradizionale proprio delle regole che la rendevano un sistema coerente: il tempo della preparazione, il rispetto del calendario planetario, il legame stretto con la guarigione. Quello che resta, troppo spesso, è solo l’estetica, candele, cristalli, immagini patinate, senza la struttura che un tempo dava senso al gesto. Oggi queste regole vengono seguite raramente, o non vengono seguite affatto.

C’è anche un motivo molto più concreto per cui l’aspetto guaritivo si è progressivamente separato dalla cartomanzia: la legge. Oggi chiunque superi il confine tra consulto simbolico e sostituzione del parere medico, diagnosi, prescrizioni, promesse di cura, rischia conseguenze penali serie, e i casi di cronaca su questo tema non sono rari. La figura del cartomante guaritore di un tempo, che oggi sopravvive solo come memoria storica, è anche il terreno su cui prosperano le truffe più gravi. Per questo, chi pratica la cartomanzia tradizionale seriamente, tiene le due sfere ben distinte.

Recuperare la cartomanzia tradizionale non significa tornare indietro, ma ricordare che dietro ogni pratica divinatoria seria c’è sempre stata un’architettura precisa, fatta di tempo, spazio, gesto e responsabilità. Vale la pena, almeno ogni tanto, ritrovarla.

Fonti:

• Giuseppe Pitrè, Usi e costumi, credenze e pregiudizi del popolo siciliano
• Ernesto De Martino, Sud e magia
• Il Libro Infernale, AA.VV., Edizioni Mediterranee